Hoy, 6 de octubre de 2025, se conmemoran 30 años del anuncio de la primera exoplaneta. Sin embargo, la historia de la primera detección confirmada es un poco más compleja de lo que parece. ¿Cuál fue realmente la primera exoplaneta en ser descubierta?
El primer exoplaneta confirmado alrededor de una estrella similar al Sol
Generalmente se acepta que 51 Pegasi b fue la primera exoplaneta descubierta orbitando una estrella similar a nuestro Sol. El descubrimiento, anunciado el 6 de octubre de 1995, otorgó a Michel Mayor y Didier Queloz el Premio Nobel de Física en 2019. Sin embargo, otras detecciones anteriores también merecen reconocimiento.
Otros candidatos a la «primera» exoplaneta
Detecciones tempranas y controversias
- Gamma Cephei: En 1988, el astrónomo Gordon Walker detectó una señal sospechosa alrededor de Gamma Cephei, que atribuyó a un planeta con la masa de Júpiter. Sin embargo, la confirmación no llegó hasta 2002, y fue bautizada como Tadmor.
- HD 114762: En 1989, David Latham detectó una señal clara de HD 114762. Las características inusuales del objeto (una órbita elíptica extrema y proximidad a su estrella) llevaron inicialmente a los científicos a creer que era una enana marrón. Aunque hubo debates posteriores, estudios recientes la reclasifican como una estrella enana roja.
Exoplanetas alrededor de púlsares
En 1992, Aleksander Wolszczan y Dale Frail descubrieron dos exoplanetas de masa terrestre orbitando un púlsar, un remanente de una estrella masiva que explotó en supernova. Aunque la confirmación fue rápida, la naturaleza de estos objetos como «planetas» sigue siendo debatida.
¿Sabías que?
Actualmente, se han confirmado más de 5,500 exoplanetas. De estos, solo una pequeña fracción son similares a la Tierra en tamaño y condiciones.
