En el Reino Unido se ha detectado otra variante del coronavirus con un conjunto de mutaciones potencialmente preocupantes y debería ser objeto de pruebas de aumento, según los expertos.

La variante, conocida como B1525, es objeto de una reporte por investigadores de la Universidad de Edimburgo, que dicen que se ha detectado mediante secuenciación del genoma en 10 países, incluidos Dinamarca, Estados Unidos y Australia, con 32 casos encontrados en el Reino Unido hasta ahora. Las primeras secuencias datan de diciembre y aparecieron en el Reino Unido y Nigeria.

El equipo dice que la variante tiene similitudes en su genoma con la variante de Kent, B117, y contiene una serie de mutaciones que han preocupado a los investigadores, incluida la mutación E484K en la proteína de pico, una proteína que se encuentra en el exterior del virus y que juega un papel. papel importante en ayudar al virus a entrar en las células.

Esta mutación E484K está presente en variantes que surgieron en Sudáfrica y Brasil y se cree que hace que el virus sea más capaz de evadir los anticuerpos neutralizantes producidos por el cuerpo.

El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo que si bien no estaba claro qué efecto pueden tener muchas de las mutaciones en la capacidad del coronavirus para establecer una infección, o en la gravedad de la enfermedad, la presencia de la mutación E484K se sabía en la variante de Sudáfrica por conferir cierto grado de resistencia a algunas vacunas.

“Aún no sabemos qué tan bien la variante se propagará, pero si tiene éxito se puede suponer que la inmunidad de cualquier vacuna o infección previa se debilitará ”, dijo.

Clarke agregó que la nueva variante debería incluirse en los esfuerzos por impulsar las pruebas para detectar variantes de interés. «Creo que hasta que sepamos más sobre estas variantes, cualquier variante que lleve E484K debería estar sujeta a pruebas de sobretensión, ya que parece conferir resistencia a la inmunidad, independientemente de cómo se genere», dijo.

Ravi Gupta, profesor de microbiología clínica en la Universidad de Cambridge, estuvo de acuerdo en que se justificaban las pruebas de sobretensión para la nueva variante, señalando que además de la mutación E484K tenía otro cambio «que probablemente lo ayude a escapar de nuestros anticuerpos».

Pero el profesor Jonathan Stoye, un líder de grupo en el Instituto Francis Crick, dijo que si bien la variante se estaba extendiendo claramente, las pruebas de aumento tenían problemas, incluido que aquellos con mayor riesgo de propagar Covid pueden no presentarse, por ejemplo, porque no pueden permitirse financieramente. prueba positiva.

Stoye dijo que no era sorprendente que la nueva variante contuviera algunas mutaciones familiares. “En el momento en que comienzas a poner presión de selección sobre este virus, comienzas a seleccionar particularmente por cosas que le dan la capacidad de escapar de las respuestas inmunes, y creo que eso es lo que estamos viendo aquí”, dijo.

Pero el descubrimiento de que varias variantes de interés comparten las mismas mutaciones significa que se esperaría que los ajustes a las vacunas actuales de Covid ofrezcan protección contra múltiples variantes nuevas. «Esta [E484K] el cambio parece ser el cambio clave en este momento para permitir el escape, así que ese es el que se pone en la vacuna modificada ”, dijo Stoye.

La Dra. Lucy van Dorp, del Instituto de Genética de la University College London, dijo que la detección rápida de nuevas variantes era crucial. “Una de las principales ventajas de la vigilancia genómica es detectar los linajes de posible preocupación temprano, aunque todavía con una frecuencia baja, para permitir una evaluación rápida y una evaluación de su impacto y prevalencia en otras regiones del mundo”, dijo.