El estudio de los agujeros negros ha entrado en una nueva era, impulsada por la detección de ondas gravitacionales y las imágenes de alta resolución de radiotelescopios. Recientemente, se han revelado imágenes de dos agujeros negros supermasivos en órbita uno alrededor del otro, gracias a datos archivados del satélite RadioAstron.
El Quasar OJ 287 y sus Agujeros Negros
Las imágenes provienen del quasar OJ 287, ubicado a unos 3.5 mil millones de años luz en la constelación de Cáncer. Este quasar es impulsado por un agujero negro con una masa de aproximadamente 18 mil millones de soles.
Características del Quasar OJ 287
- Es un tipo de galaxia activa conocida como BL Lacertae.
- El agujero negro principal está acompañado por otro agujero negro supermasivo de «solo» 150 millones de masas solares.
La Órbita del Agujero Negro Secundario
El agujero negro secundario orbita al principal cada 12 años, pero su órbita está inclinada y experimenta precesión, similar a Mercurio alrededor del Sol. Cada vez que este agujero negro atraviesa el disco de acreción del agujero negro primario, se produce una erupción que cuadruplica el brillo del quasar.
Esta animación muestra la trayectoria del agujero negro alrededor del agujero negro supermasivo detrás del quasar OJ 287. Cruza varias veces un disco de acreción visto por la borda y cada cruce da como resultado una erupción repentina que produce un aumento repentino en el brillo del quasar desde al menos la década de 1900.
RadioAstron: El «Hubble Ruso» de las Ondas de Radio
RadioAstron fue un radiotelescopio espacial que permitió obtener imágenes de alta resolución gracias a la técnica de interferometría de línea de base muy larga (VLBI). Combinando las observaciones de RadioAstron con radiotelescopios terrestres, se logró una resolución equivalente a un radiotelescopio del tamaño de la distancia entre el satélite y la Tierra.
Funcionamiento de RadioAstron
- Contaba con un espejo de 10 metros de diámetro.
- Alcanzó un apogeo de 360,000 kilómetros.
- Ofreció una resolución mil veces superior a la del telescopio Hubble en el espectro visible.
Una presentación de RadioAstron y sus descubrimientos por Yuri Kovalev del Instituto Lebedev en Moscú, el científico a cargo del proyecto RadioAstron.
