Un nuevo estudio científico destaca la importancia de dormir siete horas para mantener la salud cerebral después de los 40 años. Dormir menos o más de este tiempo podría afectar negativamente las funciones cognitivas y el bienestar psicológico.
La Importancia de la Duración del Sueño para la Salud Cerebral
Una investigación publicada en la revista Nature Aging, explora la relación entre la duración del sueño y la salud cerebral en adultos de mediana edad y mayores. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge y Fudan, analizó datos de 500,000 participantes.
Metodología del Estudio
Los investigadores utilizaron datos del UK Biobank, una extensa base de datos biomédica con información genética detallada. Los participantes, con edades comprendidas entre los 38 y 73 años, completaron cuestionarios sobre sus hábitos de sueño, salud mental y bienestar general. También se realizaron pruebas cognitivas para evaluar la velocidad de procesamiento de la información, la atención visual, la memoria y la capacidad de resolución de problemas.
Evaluación Cognitiva
- Velocidad de procesamiento de la información.
- Atención visual.
- Memoria.
- Capacidad de resolución de problemas.
Siete Horas: El Punto Óptimo
Los resultados indicaron que aquellos que dormían alrededor de siete horas obtenían mejores resultados en las pruebas cognitivas. Tanto la falta como el exceso de sueño se asociaron con un rendimiento cognitivo inferior. Además, este grupo mostró menores niveles de ansiedad y depresión.
El Impacto en el Hipocampo
El estudio también reveló que las alteraciones en el sueño afectan al hipocampo, una región del cerebro clave para la memoria. Los investigadores creen que la falta o el exceso de sueño puede interrumpir las fases de sueño lento profundo, que son esenciales para la consolidación de la memoria y la limpieza de información superflua del cerebro.
Implicaciones Prácticas
La Dra. Barbara Sahakian, del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, destaca que estos hallazgos sugieren que optimizar el sueño podría ser una estrategia preventiva importante contra el deterioro cognitivo, especialmente para personas con riesgo de trastornos psiquiátricos o demencia. Aunque se necesita más investigación para comprender los mecanismos exactos, estos resultados subrayan la importancia de cuidar el sueño para mantener la salud cerebral a medida que envejecemos.
