El sol ha estado impecable durante 28 días seguidos a pesar del nuevo ciclo solar
El sol ha estado impecable durante 28 días seguidos, con un total de 184 días de 2020 ahora sin manchas solares. Este es uno de los tramos sin manchas solares más largos de los últimos años. Hubo un tramo de 24 días en agosto del año pasado, al que siguió un tramo de 28 días en octubre. En 2018 hubo un tramo de tres semanas, sin manchas solares durante 21 días en julio.
El último tramo se produce cuando los científicos anuncian el inicio de un nuevo ciclo solar. El martes, los investigadores dijeron que el ciclo solar 25 había comenzado, marcando el final del ciclo solar 24 y el surgimiento del mínimo solar, el punto en el ciclo de 11 años del sol donde la actividad cae a su punto más bajo.
Las manchas solares son manchas oscuras que aparecen en la superficie del sol producidas por la actividad magnética. Son más frías que otras partes de la superficie y están asociadas con eventos como erupciones solares. La actividad en la superficie del sol aumenta y disminuye durante el transcurso de su ciclo, con un pico de actividad durante el máximo solar y una disminución durante el mínimo solar. Estos ciclos de 11 años están numerados, siendo el último el ciclo solar 25.
Pasar al ciclo solar 25 significa que el sol se está moviendo hacia el máximo solar, y se espera que la actividad en la superficie del sol aumente lentamente hasta un pico alrededor de julio de 2025. Según el Servicio de Meteorología Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el mínimo solar para el ciclo solar 24 tuvo lugar en diciembre de 2019.
SpaceWeather.com, que rastrea la actividad del sol, señaló el largo tramo libre de manchas solares en una actualización del viernes.
«Si el ciclo solar 25 ha comenzado, ¿por qué el sol está tan tranquilo?» decía.
«El disco solar ha estado en blanco (cero manchas solares) durante 28 días seguidos. Solo parece extraño. Los primeros meses de los nuevos ciclos solares a menudo se ven interrumpidos por períodos de silencio, a veces largos. El Mínimo Solar no se rinde fácilmente. Finalmente, aunque se rendirá «.
El último ciclo solar fue inusualmente tranquilo, dijo la NOAA en un comunicado anunciando el ciclo solar 25 «.[It] tuvo la cuarta intensidad más pequeña desde que comenzó el mantenimiento de registros regulares con el Ciclo Solar 1 en 1755. También fue el ciclo más débil en 100 años. El máximo solar se produjo en abril de 2014 con un pico de manchas solares de 114 para el ciclo solar, muy por debajo del promedio, que es 179 «.
Algunos científicos han sugerido que podríamos estar entrando en un «mínimo solar profundo» donde la actividad en el sol cae por debajo de los niveles de ciclo promedio. También se había sugerido que el sol podría dirigirse hacia un Gran Mínimo, que es parte de una variación a más largo plazo en la actividad solar. El último Gran Mínimo fue en el siglo XVII y coincidió con una mini edad de hielo, aunque no se ha confirmado un vínculo entre los dos eventos.
Se predice que el ciclo solar 25 será muy similar al ciclo anterior. Los investigadores creen que el último ciclo marcará el final de una tendencia más larga en la que los campos magnéticos en los polos del sol se estaban debilitando. Lisa Upton, copresidenta del Panel de Predicción del Ciclo Solar 25, dijo que «no hay indicios» de que nos estemos acercando a un Gran Mínimo.
El sol el 15 de diciembre de 2019, durante el mínimo solar. Los científicos han anunciado que ha comenzado el ciclo solar 25.