El proyecto de fusión más grande del mundo comienza a ensamblarse

El ambicioso esfuerzo de 23.500 millones de dólares tiene como objetivo aprovechar la fusión nuclear como fuente de energía limpia ilimitada.

Considerada a menudo como el Santo Grial de la generación de energía, la fusión nuclear es el mismo proceso que produce energía en el Sol y funciona fusionando núcleos de hidrógeno para crear helio.

A diferencia de la fisión nuclear, que conlleva el riesgo inherente de una fusión, la fusión es mucho más limpia y segura, mientras que el combustible de hidrógeno utilizado por el proceso es tan abundante que es prácticamente ilimitado.

Los físicos han intentado construir un reactor de fusión nuclear en funcionamiento para la generación de energía durante más de 60 años, sin embargo el éxito siempre ha estado fuera de alcance.

Se espera que este último experimento, que se construirá en los próximos años en Francia, empiece a producir el primer plasma ultra- caliente necesario para la fusión en el año 2025.

Creo que la innovación desestabilizadora desempeñará un papel fundamental para abordar los problemas mundiales, incluido el cambio climático, y lograr una sociedad sostenible libre de carbono», dijo el Primer Ministro de Japón, Shinzo Abe.

El director del Proyecto Iter, Bernard Bigot, calificó el aprovechamiento de la fusión nuclear como un «milagro para nuestro planeta», pero advirtió que «construir la máquina pieza por pieza será como armar un rompecabezas tridimensional en una intrincada línea de tiempo [y] con la precisión de un reloj suizo».

Si el proyecto tiene éxito, será capaz de producir diez veces más calor que el que se le pone, un excedente mucho mayor que el de cualquier otro experimento de fusión que haya habido antes.

Con el tiempo, la fusión nuclear podría revolucionar la forma en que generamos electricidad y, al mismo tiempo, resolver los problemas de contaminación y la disminución de los recursos de combustibles fósiles.

En otras palabras, es algo que queremos que funcione tan pronto como sea humanamente posible.