La captura y el almacenamiento de carbono (CAC) están ganando terreno como una estrategia crucial para mitigar el impacto del CO2. Esta tecnología implica capturar las emisiones de CO2 directamente de fuentes industriales, comprimirlas y transportarlas para su almacenamiento subterráneo a largo plazo, impidiendo que contribuyan al calentamiento global.
Ventajas de los Antiguos Campos Petrolíferos
No todos los lugares son adecuados para el almacenamiento de CO2. Para asegurar que el CO2 permanezca almacenado de forma segura durante siglos, se requiere un sitio con características específicas: una roca reservorio porosa y estable cubierta por una capa impermeable. Los antiguos campos petrolíferos cumplen con estas condiciones.
El Proyecto Greensand Future
Un ejemplo destacado es el campo petrolífero Nini, situado frente a las costas de Dinamarca. Este sitio ya ha almacenado petróleo y gas durante millones de años, asegurando su capacidad para contener CO2 de forma segura. Además, la infraestructura existente, como plataformas, pozos y oleoductos submarinos, reduce significativamente los costos y acelera la implementación.
La industria es una gran productora de CO2. Capturar este CO2 en la fuente para almacenarlo en depósitos geológicos es una opción cada vez más favorecida para responder a la urgencia climática. © Kletr, Fotolia
El objetivo del proyecto es almacenar inicialmente 400,000 toneladas de CO2 por año, con una ampliación proyectada de hasta 8-8.3 millones de toneladas anuales para 2030. Este volumen sustancial podría contribuir significativamente a los objetivos climáticos europeos. Este sitio podría ser la primera instalación de almacenamiento offshore de CO2 totalmente operativa en la Unión Europea.
Los antiguos campos petrolíferos en el Mar del Norte representan sitios interesantes para el almacenamiento de carbono. © A3X, Flickr, CC by-sa 2.0
Una Herramienta Útil, No una Solución Mágica
Si bien el almacenamiento de carbono, como el proyecto Greensand Future, ofrece ventajas significativas, los expertos enfatizan sus limitaciones. Es crucial reconocerlo como una herramienta complementaria, no como un sustituto de la reducción de emisiones. Incluso si alcanza los 8 millones de toneladas anuales, esto representa una pequeña fracción de los aproximadamente 38 mil millones de toneladas de CO2 emitidas globalmente cada año.
Además, existe la preocupación de que el almacenamiento de carbono pueda utilizarse como una excusa para posponer reducciones de emisiones reales, especialmente en industrias contaminantes. El proyecto sigue estando dirigido por una empresa petroquímica, lo que implica que, aunque atrapa el CO2, no elimina su producción.
¿Por Qué Estos Sitios Son Estratégicos?
A pesar de las críticas, proyectos como Greensand Future tienen un valor real para la transición climática, siempre que se utilicen en conjunto con la reducción de emisiones:
- Son esenciales para sectores difíciles de descarbonizar, como la química, el cemento y las refinerías, donde eliminar completamente las emisiones es complicado.
- Aprovechan la infraestructura existente, haciendo que la solución sea más económica que construir instalaciones de almacenamiento completamente nuevas.
- Transforman antiguos yacimientos en «sumideros de carbono«, promoviendo una forma de reciclaje geológico de la infraestructura industrial.
Greensand Future representa un hito importante, ya que podría ser el primer sitio de almacenamiento de CO2 offshore a gran escala en la Unión Europea. Reutilizar antiguos pozos petrolíferos como sumideros de carbono demuestra la ingeniosidad necesaria para enfrentar el cambio climático.
