El descubrimiento de un diente de mosasaurio en sedimentos fluviales ha revolucionado nuestra comprensión de estos gigantes marinos. Una reciente investigación revela la notable capacidad de adaptación de estos depredadores prehistóricos a entornos de agua dulce.
Hallazgo Inesperado: Un Diente en Sedimentos Fluviales
En 2022, paleontólogos desenterraron un diente de mosasaurio de gran tamaño en Dakota del Norte. Lo sorprendente es que este hallazgo ocurrió en depósitos fluviales antiguos, compartiendo espacio con fósiles de dinosaurios terrestres como el tiranosaurio y el edmontosaurio. ¿Cómo llegó un depredador marino a un río?
Diente de mosasaurio encontrado en 2022 en depósitos fluviales. © Melanie During
El análisis isotópico del esmalte dental resolvió el enigma. Los isótopos de oxígeno, estroncio y carbono revelaron datos clave sobre el hábitat del animal. «Los isótopos de carbono en los dientes reflejan la dieta del animal. La mayoría de los mosasaurios muestran bajos valores de 13C por vivir en aguas profundas. Sin embargo, este diente presentaba altos valores, indicando que no buceaba profundo y que ocasionalmente se alimentaba de dinosaurios que caían al agua«, explica Mélanie During, coautora del estudio.
Adaptación a un Nuevo Entorno
La firma isotópica global sugiere que este mosasaurio habitaba un entorno de agua dulce. Descubrimientos posteriores de dientes en la misma área respaldan esta teoría, revelando una sorprendente adaptación de los mosasaurios al final de su reinado.
Mosasaure cazando en un río. © Christopher DiPiazza
El final del Cretácico se caracterizó por cambios hidrológicos en la región. El influjo de agua dulce hacia un mar interior disminuyó la salinidad, y los mosasaurios se adaptaron gradualmente a estas nuevas condiciones ambientales. Estos hallazgos fueron publicados en la revista BMC Zoology.
