Un iceberg de tres veces el tamaño de Malta, o simplemente más pequeño que la Isla de Skye en Escocia, se desprendió de la plataforma de hielo Amery de la Antártida Oriental el pasado sábado.

El iceberg pesa 315.000 millones de toneladas, tiene una extensión de 1.636 kilómetros cuadrados y ha sido nombrado D28.

Hasta entonces, los científicos creían que otra sección del iceberg se iba a caer, pero se sorprendieron cuando se trataba de D28.

¿Qué pasó con el D28?

La tan esperada separación del iceberg de la plataforma de hielo sorprendió a los científicos. Forman parte del Programa Antártico Australiano, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania y del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.

Todos han estado monitoreando de cerca la plataforma de hielo Amery.

 

Los científicos han creído durante mucho tiempo que otra sección de la plataforma de hielo se iba a caer entre 2000 y 2015 – una sección que llamaron «Diente Suelto», por su estrecha semejanza con justamente eso – un diente suelto.

Sin embargo, la sección que hizo parte de los caminos estaba en un lugar ligeramente diferente.

Helen Amanda Fricker, profesora de Scripps, dijo: «Sabíamos que esto pasaría eventualmente, pero para mantenernos a todos alerta, no está exactamente donde esperábamos que estuviera».

Continuó diciendo que estaban «emocionados de ver este evento de parto después de todos estos años». Es como esperar que le salga un diente de leche y en su lugar le salga una muela».

El último evento de desprendimiento- cuando un iceberg se rompe de una plataforma de hielo – tuvo lugar en esta plataforma de hielo hace más de 55 años, y un evento similar estaba previsto que ocurriera pronto.

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El desprendimiento no se debió al cambio climático

Los científicos que han estado estudiando la plataforma de hielo de Amery no creen que esta separación esté relacionada con el cambio climático. Estos investigadores creen que es una parte natural del ciclo de la plataforma de hielo.

La pérdida de icebergs es una forma en que estas plataformas de hielo mantienen su equilibrio. Equilibra la entrada de nieve que se añade a la estantería aguas arriba.

A pesar de todo, los científicos vigilarán de cerca el iceberg a medida que se desplaza lentamente hacia el océano. Su mayor preocupación es asegurarse de que no se interponga en el camino de ninguna corriente de transporte ni dañe a los buques.

 

El profesor Fricker dijo: «Vemos grandes eventos de partos cada 60 o 70 años». Así que, de hecho, este momento de parto masivo estaba a punto de ocurrir.

Además, el glaciólogo del Programa Antártico Australiano, Dr. Galton-Fenzi, dijo: «El parto no afectará directamente el nivel del mar, porque la plataforma de hielo ya estaba flotando, como un cubo de hielo en un vaso de agua».

Galton-Fenzi continuó: «Pero lo que será interesante ver es cómo la pérdida de este hielo influirá en el derretimiento del océano bajo la plataforma de hielo restante y la velocidad a la que el hielo fluye fuera del continente».