Hace más de una década, científicos descubrieron altas concentraciones de platino en los hielos de Groenlandia, lo que generó debate sobre su origen. Ahora, una nueva teoría propone una explicación más terrestre que extraterrestre.
El misterio del platino en el hielo groenlandés
El hallazgo de niveles inusualmente altos de platino en las muestras de hielo desató especulaciones sobre un posible impacto de asteroide ocurrido hace unos 12,800 años. Sin embargo, esta hipótesis no encajaba del todo con la falta de otros elementos comunes en los meteoritos, como el iridio.
¿Un asteroide o un volcán?
La comunidad científica se debatió entre dos posibles causas para explicar el evento del Dryas Reciente, un periodo de enfriamiento brusco tras una época glacial:
- El impacto de un asteroide en Norteamérica.
- Una intensa erupción volcánica en Europa.
Descartando la erupción volcánica alemana
Un estudio reciente publicado en PLOS One, PLOS One, analizó rocas del volcán Laacher See en Alemania, cuya erupción se había sugerido como posible detonante del Dryas Reciente. Los resultados revelaron que estas rocas presentaban bajos niveles de platino, descartando esta erupción como la fuente del platino encontrado en Groenlandia.
La conexión volcánica islandesa
La investigación se centró entonces en los volcanes submarinos, especialmente en Islandia. Las erupciones fisurales islandesas, conocidas por su larga duración (años o incluso décadas) y la liberación de gases volcánicos que interactúan con el agua, mostraron una firma química similar a la encontrada en el hielo groenlandés.
Erupciones fisurales y la presión de la corteza terrestre
Durante el período anterior al Dryas Reciente, el derretimiento de los glaciares disminuyó la presión sobre la corteza terrestre, lo que favoreció un aumento de las erupciones fisurales en Islandia.
Evidencia histórica
Estudios anteriores han documentado la presencia de metales pesados provenientes de erupciones volcánicas islandesas en la capa de hielo de Groenlandia, como las erupciones del Katla en el siglo VIII y del Eldgjá en el siglo X, lo que refuerza la hipótesis de un origen volcánico para el pico de platino.
