El exceso de bombeo en las aguas subterráneas esta drenando muchos ríos del mundo

Más de la mitad de las cuencas de captación utilizadas pueden superar el umbral ambiental crítico para el año 2050, – escribe sciencenews.org con referencia a la naturaleza.

El agua almacenada en acuíferos subterráneos es la mayor parte del agua dulce disponible en la Tierra. Su abundancia provocó incursiones en áreas más áridas, como el valle central de California, lo que provocó un auge en la producción de plantas. En general, alrededor del 70% de las aguas subterráneas utilizadas en todo el mundo se destinan a la agricultura. Pero las aguas superficiales, ríos y arroyos, también dependen de las aguas subterráneas. Cuando las personas bombean demasiado y demasiado rápido, las vías de agua naturales comienzan a vaciarse, poniendo en riesgo los ecosistemas de agua dulce.

Los investigadores encontraron que este punto de inflexión ambiental, que los científicos llaman límite de drenaje ambiental, ya se ha alcanzado en el 15-21 por ciento de las cuencas hidrográficas utilizadas por los humanos. La mayoría de estos ríos y arroyos se encuentran en regiones más secas, como México y el Norte de la India, donde se usan aguas subterráneas para riego.

Si el bombeo continúa a su ritmo actual, los autores consideran que, para 2050, el 42% y el 79% de las cuencas de captación de bombeo superarán ese umbral.

«Es realmente muy preocupante», dice Inge de Graaf, hidrolólogo de la Universidad de Friburgo en Alemania. «Las aguas subterráneas y superficiales están estrechamente Unidas, y el exceso de bombeo crea una bomba de tiempo».

Un acuífero saludable protege los ecosistemas de las fluctuaciones estacionales en el suministro de agua, dando estabilidad a las plantas y animales. Pero si se bombean demasiadas aguas subterráneas, las aguas superficiales comienzan a filtrarse en el acuífero, agotando los ríos y arroyos.

De Graaf y sus colegas crearon un modelo estadístico que vinculó la descarga de aguas subterráneas con el flujo de aguas subterráneas en los ríos entre 1960 y 2100. Pronosticando el futuro, los investigadores perfeccionaron el modelo basado en diferentes proyecciones climáticas, pero mantuvieron una tasa constante de bombeo de aguas subterráneas. El equipo descubrió que más de la mitad de las cuencas donde se produce el bombeo probablemente cruzarán este umbral ecológico hasta 2050.

«Tenemos que pensar en ello ahora, no en 10 años», dice de Graaf . – Podemos reducir el bombeo en estas áreas, mejorar el riego…. Nuestra investigación nos muestra dónde dirigir grandes esfuerzos».