La extraordinaria y auténtica narrativa del origen del Día de la Madre: Un legado conmovedor que cautivará tus sentidos
El segundo domingo de mayo marca el Día de la Madre en los Estados Unidos: un día singular para reconocer el arduo trabajo que realizan las madres durante todo el año. Pero la forma en que ahora generalmente celebramos a las madres, con regalos, flores y especiales de brunch, difiere drásticamente de la intención original detrás de la festividad. Tanto es así, que la mujer que cabildeó por un día nacional que reconociera a las madres pasó el resto de su vida abogando por su desaparición. Así es como la búsqueda de una mujer para honrar el legado de su madre creó una festividad que ahora se celebra en todo el mundo.
Las primeras celebraciones del Día de la Madre
Cuando la activista Anna Jarvis se dispuso a hacer del Día de la Madre una fiesta nacional en 1908, sin saberlo, creó una fiesta moderna que la sobreviviría. Pero ella no inventó del todo la idea de un día dedicado a las madres.
Las raíces del Día de la Madre se remontan a las antiguas culturas griega y romana, que celebraban festivales de primavera para celebrar a sus diosas madres. Los cristianos en Europa comenzaron a observar su propio evento de mediados de primavera, el Domingo de las Madres, durante el siglo XVI, donde se alentaba a los fieles a regresar a su «iglesia madre», la iglesia más grande de su región o de su infancia, el cuarto domingo de Cuaresma. .
El día festivo se convirtió en un momento natural para las reuniones familiares, porque a los niños que trabajaban como sirvientes o trabajadores a menudo se les concedía un indulto y podían usar el día para viajar a casa. Visitar a la madre de uno, así como a la iglesia madre de uno, se convirtió en parte de la costumbre, y los niños a menudo recogían flores silvestres para regalárselas a sus madres como pequeños regalos. Esto siguió siendo una tradición de primavera hasta principios de 1900, perdiendo popularidad casi al mismo tiempo que comenzó el impulso estadounidense por el día festivo del Día de la Madre.
La creación del día de la madre moderno
Por extraño que parezca, se necesitó una guerra para impulsar el reconocimiento de todo el trabajo que hacen las madres. Para el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, los movimientos de reforma y salud pública habían estado arrasando el país durante casi tres décadas, generando conciencia sobre la necesidad de mejores condiciones de vida y atención médica, entre otros temas.
En Virginia Occidental, la activista Anna Reeves Jarvis ya había estado trabajando como organizadora comunitaria antes del estallido de la guerra, creando clubes de trabajo del Día de la Madre que ofrecían educación sobre saneamiento, hogar y crianza, así como servicios comunitarios como inspección de leche embotellada y provisión de dinero para medicinas.
Con la joven América en medio de la Guerra Civil, Reeves Jarvis alentó a sus clubes a brindar atención y servicios médicos a todos los soldados y sus familias, independientemente del uniforme o las creencias políticas. Después de la guerra, estableció el Día de la Amistad de las Madres, una festividad local que se celebra con picnics comunitarios. Si bien el evento se utilizó para honrar a las madres, su verdadero propósito era ayudar a la reconciliación entre familias y vecinos que se habían dividido por las hostilidades de la guerra.
Reeves Jarvis dio a luz a una hija, Anna, hacia el final de la guerra. Como adulta, Anna llegó a creer que el trabajo comunitario de su madre estaba subestimado, y la muerte del anciano Jarvis el 9 de mayo de 1905 se convertiría en el principal catalizador de los esfuerzos de Anna para establecer un día nacional para las madres. Algunos historiadores dicen que en vida, Reeves Jarvis había deseado un día en honor al servicio de las madres a la humanidad, y su hija decidió hacer realidad ese sueño.
Tres años después de la muerte de su madre, Anna Jarvis lanzó su primer evento del Día de la Madre. El 10 de mayo de 1908, organizó un servicio conmemorativo en la Iglesia Metodista de St. Andrew en su ciudad natal de Grafton, Virginia Occidental, en honor a su madre y a otros miembros de la comunidad. Allí, proporcionó claveles blancos para que los niños se los regalaran a sus madres. (Los claveles, la flor favorita de su madre, se convertirían en el símbolo de respeto maternal de Jarvis; animaba a los niños a usar claveles blancos para honrar a un padre fallecido y claveles de colores brillantes para los que aún vivían).
En los días y meses posteriores al evento, Jarvis emprendió una intensa campaña de envío de cartas, llegando a periódicos, grupos sociales y funcionarios electos, argumentando a favor de las celebraciones del Día de la Madre en todo el país. Abogó por el segundo domingo de mayo, el domingo más cercano al aniversario de la muerte de su madre, como fecha para las celebraciones. En 1910, el Día de la Madre era un día festivo reconocido en Virginia Occidental, seguido de otros estados poco después.
Abogar por una fiesta nacional
Con el Día de la Madre cada vez más reconocido, Jarvis decidió impulsar la observancia nacional. Un primer intento de crear una fiesta nacional fracasó en 1908 cuando el Congreso rechazó la idea; los legisladores se burlaron de la propuesta, sugiriendo que el feriado conduciría a una futura necesidad del Día del Padre y feriados para todos los miembros de la familia.
En 1912, Jarvis estableció la Asociación Internacional del Día de la Madre y utilizó el grupo para obtener el apoyo de los legisladores de todo el espectro político que apoyaban una fiesta nacional. Dos años después, finalmente alcanzó su objetivo. El 8 de mayo de 1914, el presidente Woodrow Wilson promulgó una legislación que designaba el segundo domingo de mayo como el Día de la Madre. Al día siguiente, lanzó una proclama anunciando el nuevo feriado como una “expresión pública de nuestro amor y reverencia por las madres de nuestro país”.
Luchando contra su propia creación
La mayoría de los estadounidenses aceptaron rápidamente el Día de la Madre, lo que probablemente le dio a Jarvis una sensación de logro. Pero la sensación no duraría. La prisa por capitalizar y monetizar la nueva festividad pronto agriaría al campeón de la festividad contra su propia creación.
En su visión original, Jarvis vio el Día de la Madre como una festividad íntima y personalizada que honraba a las madres individualmente (de ahí la ubicación del apóstrofo en el título). Hizo hincapié en la necesidad de actos personales de cuidado, como visitas y cartas escritas a mano. En cambio, observó cómo el día se convirtió en un impulso comercial para floristas, fabricantes de dulces y tiendas para vender regalos producidos en masa.
El Día de la Madre también sirvió como herramienta de propaganda. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial tres años después de la creación de la festividad, las madres patrióticas aparecían en los anuncios de reclutamiento militar animando a los hombres a alistarse en su honor; en el extranjero, se animó a los hijos a enviar cartas o paquetes a casa desde el frente a tiempo para el Día de la Madre. Décadas más tarde, el Día de la Madre también se utilizó para vender bonos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.
Así como se había manifestado fervientemente por el día de honor, Jarvis comenzó a hacer campaña para su eliminación. Con creciente ira y disgusto por la comercialización del día, comenzó a arremeter contra quienes promocionaban eventos, productos e incluso comidas para el Día de la Madre. En un esfuerzo por frenar el marketing, registró el «Día de la Madre» y el «segundo domingo de mayo», aunque señaló que era poco probable que algo saliera del esfuerzo. En menos de 10 años, Jarvis comenzó a hacer súplicas apasionadas en persona para mantener el significado original de la festividad, atacando a los funcionarios públicos que apoyaban las celebraciones a gran escala.
En 1923, amenazó con demandar al gobernador de Nueva York por un evento del Día de la Madre. Ese mismo año irrumpió en una convención de pasteleros, donde atacó a los asistentes por monetizar las vacaciones. Dos años más tarde, provocó una escena en la convención nacional de American War Mothers por su creencia de que la recaudación de fondos de las ventas de claveles del Día de la Madre era una estafa; en realidad fue arrestada por perturbar la paz.
Jarvis también publicó comunicados de prensa llenos de desprecio llamando a los floristas que subieron los precios alrededor del Día de la Madre «charlatanes, bandidos, piratas, mafiosos, secuestradores y otras termitas», y descartó el clavel característico que alguna vez se usó para honrar la festividad, alentando a otros a boicotear a los floristas por completo. En un momento, Jarvis llegó a discutir con Eleanor Roosevelt sobre el uso del Día de la Madre como una recaudación de fondos de caridad, enviando telegramas hostiles a la Casa Blanca. En un último esfuerzo, Jarvis solicitó que se borrara el feriado de los calendarios, yendo de puerta en puerta recogiendo firmas para rescindir la designación federal.
A diferencia de muchas personas, Jarvis nunca ganó dinero con el Día de la Madre. En cambio, redujo su herencia tratando de socavar las vacaciones que había dado a luz.
El legado duradero del Día de la Madre
Los peores temores de Jarvis sobre sus vacaciones profundamente personales no eran del todo infundados. Más de 100 años después de que el feriado fuera reconocido a nivel federal, los estadounidenses gastan de forma extravagante en honor a sus madres.
La Federación Nacional de Minoristas informó en 2019 que el estadounidense promedio gasta $ 180 en las festividades del Día de la Madre, y ese número se acerca cada vez más a $ 200 cada año. Pero es posible que Jarvis tampoco se haya dado cuenta del bien que le hicieron sus vacaciones. En todo el mundo se celebra algo parecido al Día de la Madre, aunque los días y las festividades pueden diferir. Y aproximadamente 122 millones de llamadas telefónicas se realizan el Día de la Madre, más que cualquier otro día del año, lo que demuestra que agradecer a su madre puede ser tan simple (y gratuito) como un sincero hola.
