¿Cuáles son los apellidos más populares del mundo? Es una pregunta con truco, para ser honesto. Las convenciones de nombres varían en todo el planeta y no todas se ajustan a las expectativas occidentales. Muchas personas en algunos países, como Mongolia, no tienen ningún apellido. En otros, como Hungría, el llamado “apellido” en realidad se escribe primero. Mientras tanto, en otros países, la ortografía y la pronunciación pueden depender del género. Y a veces un apellido puede cambiar con cada generación, como en Islandia.
Todo esto dificulta el seguimiento de los apellidos más comunes del mundo. La tarea se complica aún más por el hecho de que, si nos limitáramos a las cifras totales, esta lista contendría sólo nombres de China o del subcontinente indio (después de todo, esas regiones albergan a un tercio de la población mundial).
Entonces, en lugar de eso, analizamos los apellidos más populares de diferentes regiones geográficas: Asia, Medio Oriente, América del Sur, etc. (Forebears, un portal de genealogía, proporciona una aproximación del número de personas que portan cada nombre). Sin ningún orden en particular, aquí está la historia detrás de algunos de los apellidos más famosos del mundo.
1. Nguyen (24,5 millones)
Hace aproximadamente 2100 años, China conquistó el territorio que hoy conocemos como Vietnam. En aquel entonces, los vietnamitas no utilizaban apellidos, lo que representaba un inconveniente para los chinos, quienes necesitaban llevar un registro de sus nuevos súbditos. Por lo tanto, comenzaron a asignar apellidos. Uno de estos nombres fue Ruan, que posteriormente evolucionaría a Nguyen.
«Parece probable que algún burócrata chino de rango medio, al intentar identificar a los habitantes de su territorio vietnamita recién conquistado, simplemente decidió que todos los residentes llevarían el apellido Ruan, que se transformó en Nguyen», escribe Dan Nosowitz en Atlas Obscura. En la actualidad, hasta el 40 por ciento de la población de Vietnam comparte este apellido.
10. Rodríguez (9,2 millones)
En los apellidos españoles, el sufijo -ez es patronímico, lo que significa que cada vez que veas un nombre español que termine en -ez, este indica «hijo de». Por ejemplo, el apellido Rodríguez simplemente significa «Hijo de Rodrigo». Deriva del antiguo nombre germánico Hrodric, que en términos generales significa «gobernante poderoso». En aquel entonces, cualquier miembro del clan Rodríguez podía afirmar que estaba relacionado con una figura importante de la política.
11. Wang (107,5 millones)
Al igual que Rodríguez, el apellido Wang solía ser una forma útil de mostrar las conexiones políticas de una familia: está representado por el carácter chino para «Rey» o «Monarca». La popularidad del nombre en China creció a lo largo de los milenios, a medida que varios clanes y dinastías gobernantes lo utilizaron para resaltar su pedigrí y herencia. Hoy en día, no tiene mucha influencia política: aproximadamente 107 millones de personas comparten el nombre Wang, convirtiéndolo en el apellido más común del mundo.
12. Devi (71 millones)
Las convenciones de nombres en la India son extensas y difieren de las reglas occidentales. Los nombres pueden incluir diversos títulos honoríficos y variar según la región, religión u ocupación. Sin embargo, las costumbres occidentales han ganado terreno desde la colonización británica. Devi, que significa «Diosa» en sánscrito, es comúnmente adoptado por «mujeres que no tienen apellido», según Ancestry.
13. Kumar (31,7 millones)
¿Otro factor determinante en el nombre de una persona? Su posición en el sistema de castas de la India. Sin embargo, los nuevos apellidos pueden ofrecer la oportunidad de escapar de las limitaciones de su posición social. Kumar, por ejemplo, es un nombre genérico que significa «príncipe», «niño» o «hijo». Este nombre ha sido ampliamente adoptado y sigue siendo extremadamente popular debido a su neutralidad: no indica nada sobre la casta de una persona.
14. Li (104 millones)
Durante la dinastía Song del siglo V, un autor anónimo compiló un libro llamado Cien Apellidos Familiares, un poema rimado que enumera los apellidos más comunes en China. ¿Uno de los primeros nombres que figuran en el antiguo libro? Li, que significa «ciruelo». Según la leyenda, el nombre se remonta a Laozi, el autor del Tao Te Ching y fundador del taoísmo. Cuenta la historia que el sabio bebé nació al pie de un ciruelo.
15. Ali (29,8 millones)
Ali ibn Abi Talib es una figura tan icónica como Madonna o Prince: tan popular que se le conoce simplemente por su nombre, Ali. Primo y yerno del profeta islámico Mahoma, Ali fue también el cuarto califa de la religión (alrededor del 656 d. C.), o sucesor de Mahoma. Sus seguidores se convertirían en los primeros musulmanes chiítas, que ahora representan el 10 por ciento de todos los musulmanes. El lugar que ocupa Ali en la historia islámica ha convertido su nombre, que significa “elevado” o “sublime”, en uno de los apellidos más comunes en el mundo árabe, principalmente en Pakistán y Somalia.
16. Zhang (98,1 millones)
El arco y la flecha se encuentran entre las armas más antiguas de la historia, y algunas puntas de flecha se remontan a 70.000 años. Pero en lo que respecta a la leyenda china, el arco y la flecha fueron introducidos hace 4.500 años por el nieto del emperador Huang Di. En homenaje a su invento, el nieto tomaría el apellido Zhang, representado por los caracteres «arco» y «largo». Hoy en día, es el tercer apellido más común en China.
17. Hernández (9,2 millones)
Otro vestigio de los visigodos, Hernández significa «hijo de Hernando» o «hijo de Fernando». (En lengua gótica, hernandez y Fernando son básicamente intercambiables, y ambos denotan «viajero valiente».) Sin embargo, el apellido puede deber su popularidad al rey Fernando III de Castilla y León, quien ayudó a restablecer el cristianismo en España en el siglo XIII.
18. Da Silva (15,9 millones)
Que significa «bosque» o «bosque», el apellido da Silva tiene las mismas raíces lingüísticas que la palabra inglesa selvático o el final de Pensilvania. Hace siglos, el apellido surgió en las regiones boscosas del norte de Portugal y su popularidad aumentó con el surgimiento de la prominente Casa de Silva, una familia de aristócratas portugueses que data del siglo XV. Hoy, da Silva Está muy extendido en las avanzadas del antiguo Imperio portugués, especialmente en Brasil.
19. Bronceado (10,1 millones)
Si visitas Singapur, es muy probable que conozcas a alguien con el apellido de Broncearse: Aproximadamente uno de cada ocho residentes tiene el nombre. (También es común en Malasia). Si bien el origen del nombre es incierto, algunos creen que tiene raíces antiguas: puede referirse al extinto estado de Tan, una región política en el noreste de China que fue destruida hace más de 2300 años.
2. Kim (18,8 millones)
Entre el 57 a. C. y el au00f1o 935, la mayor parte de la penu00ednsula de Corea formaba el reino de Silla. En el siglo IV, Naemul, el decimosu00e9ptimo gobernante de Silla, estableciu00f3 una monarquu00eda hereditaria que mantendru00eda el control del trono durante cinco siglos. Estas personas se autodenominaron Kim, un nombre digno de un rey, ya que significa u201corou201d. Actualmente, aproximadamente uno de cada cinco surcoreanos se apellida Kim.»}
Si visitas Singapur, es muy probable que conozcas a alguien con el apellido de Broncearse: Aproximadamente uno de cada ocho residentes tiene el nombre. (También es común en Malasia). Si bien el origen del nombre es incierto, algunos creen que tiene raíces antiguas: puede referirse al extinto estado de Tan, una región política en el noreste de China que fue destruida hace más de 2300 años.19. Bronceado (10,1 millones)
3. Kaur (9,6 millones)
En el sijismo, las convenciones de nomenclatura difieren de las costumbres occidentales. Muchos sijs no tienen un apellido hereditario, ya que en el siglo XVII, el Gurú Gobind Singh determinó que todos los sijs debían adoptar un nuevo apellido tras su iniciación completa en la religión. Aconsejó que todas las mujeres bautizadas adoptaran el mismo título: Kaur, que significa «princesa».
4. Singh (35,7 millones)
Derivado de la palabra sánscrita que significa «león», el apellido Singh es común entre los hindúes del norte de la India. Y, de manera similar a Kaur, es el nombre adoptado por los hombres sijs. De hecho, los apellidos Kaur y Singh están tan extendidos que los funcionarios de inmigración han manifestado dificultades para procesar la documentación de los sijs. Durante 10 años, Canadá abordó este problema solicitando a los sijs que cambiaran sus apellidos antes de solicitar la inmigración. Según esta política, «los nombres ‘Kaur’ y ‘Singh’ no son suficientes para los trámites de inmigración a Canadá».
5. Johnson (3,1 millones)
La popularidad de este apellido se debe en gran medida al Nuevo Testamento. El nombre de pila John es uno de los más comunes en el mundo cristiano, y con buena razón: la Biblia está repleta de figuras importantes llamadas Juan, como Juan el Apóstol, Juan el Bautista y Juan el Evangelista, entre otros. La expansión del cristianismo contribuyó a que John se convirtiera en uno de los nombres más populares en el mundo occidental. Cuando los apellidos patronímicos se hicieron comunes en la Edad Media, Johnson se convirtió en un claro favorito y ha mantenido su popularidad desde entonces. Actualmente, es el segundo apellido más común en los Estados Unidos.
6. Ivanov (2,5 millones)
Este apellido, prominente en Bulgaria y común en otros países de Europa del Este, es esencialmente la versión eslava de «Johnson». Iván es la traducción de John, ambos derivados del nombre griego Ioannes, que significa «agraciado por Yahweh». Variantes como Ivánov e Ivánovich significan básicamente «hijo de Iván», mientras que Ivanova es la forma femenina más común.
7. Ahmed (25 millones)
Ahmed, un nombre tan común como apellido, y sus variantes, es fácilmente uno de los nombres más conocidos del planeta. Es extremadamente popular en Pakistán y África oriental, especialmente en la pequeña nación insular de Comoras. La palabra significa «dar gracias o alabar» o, más específicamente, «gracias a Dios». El nombre aparece en el Corán, donde Jesús predice que «un apóstol… vendrá después de mí, y cuyo nombre será Ahmed».
8. Smith (4,5 millones)
De origen anglosajón, Smith (Herrero) se remonta a la palabra smitan, que significa «golpear con un martillo». En la Europa medieval, los herreros profesionales (herreros, orfebres, caldereros y más) se encontraban entre los ciudadanos más hábiles y respetados de una comunidad. Con el tiempo, nombres ocupacionales como «Tim the Smith» se abreviaron. Hoy, Smith es el apellido más común en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia.
9. González (9,8 millones)
En el siglo V, los visigodos se establecieron en la España moderna e introdujeron una lengua germánica distinta, llamada gótica. El apellido González, que significa «hijo de Gonzalo», tiene sus raíces en esta lengua. Se cree que el nombre Gonzalo puede remontarse a la antigua palabra gótica para «batalla» o «campo de batalla». Otros sugieren que se refiere a las palabras góticas para «sala de guerra» o «castillo» (el escudo de la familia González muestra una imponente torre de castillo).
