La tecnología avanza rápidamente y está cambiando nuestra forma de vivir, trabajar y jugar. Se producen nuevos inventos y nacen nuevos paradigmas casi todos los días. Los conceptos convencionales a los que estamos acostumbrados como raza humana desde hace décadas o incluso siglos están siendo perturbados por la tecnología de vanguardia.

Hace apenas medio siglo, los ordenadores sólo aparecían y se utilizaban para trabajos científicos o de investigación particulares, pero hoy se encuentran a nuestro alrededor. Vemos y experimentamos la potencia informática a nuestro alrededor en todas las formas, tamaños y tipos. Los hay pequeños y portátiles, como los smartphones. Las hay grandes, como los ordenadores de sobremesa y los mainframes. Y últimamente, con dispositivos innovadores como las Google Glass o las Snap Spectacles, esta potencia informática también ha invadido nuestros dispositivos portátiles.

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Snap Spectacles

Nos guste o no esta revolución tecnológica, podemos ver claramente cómo está afectando a nuestra vida diaria. Pero surge una pregunta interesante: ¿cuáles son los efectos a largo plazo de esta revolución? No me refiero a una década o a un siglo a partir de ahora, sino a las implicaciones en la línea de tiempo de la evolución humana, que podría abarcar milenios.

La tecnología está cambiando los patrones de nuestra vida. Hubo un tiempo en que éramos muy activos físicamente, pero ahora dependemos de los dispositivos para hacer la mayor parte de nuestro trabajo. Los cambios en nuestras pautas de comportamiento y las adaptaciones que provocan estos avances tecnológicos podrían ser las principales fuerzas motrices de la siguiente etapa de la evolución de nuestra especie.

Charles Darwin propuso que la evolución es el cambio de las características de una especie a lo largo de varias generaciones, lo que puede ocurrir durante eones o en pocos siglos. Este proceso de evolución se basa en el proceso de selección natural. La teoría de la evolución de Charles se basa en la idea de que todas las especies cambian gradualmente con el tiempo. El complejo proceso de la evolución se basa en la existencia de una variación genética en una población que afecta a las características físicas de un organismo. Algunas de estas características pueden dar al individuo una ventaja sobre otros miembros de la misma especie que puede transmitir a su descendencia. Este proceso de adopción continua de características ventajosas por parte de las siguientes generaciones se llama «selección natural».

Los individuos que ganan la lotería evolutiva y tienen las características que mejor se adaptan a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir, encontrando comida, evitando a los depredadores y resistiendo a las enfermedades. Estos miembros de la especie tienen más probabilidades de reproducirse y transmitir sus genes a sus hijos.

En cambio, los perdedores de esta carrera que están mal adaptados a su entorno tienen menos probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Por tanto, es menos probable que sus genes se transmitan a la siguiente generación.

Como resultado, los miembros individuales de una especie concreta que están más adaptados a su entorno sobreviven y, con el tiempo suficiente, la especie evolucionará gradualmente.

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Darwin denominó a este proceso «supervivencia del más apto».

Aunque la teoría de Darwin ha sido capaz de explicar los ciclos evolutivos de muchas especies, incluido el homo sapiens, parece que últimamente está resultando ineficaz, sobre todo cuando se trata de los seres humanos. Y este fenómeno podría atribuirse directamente al creciente poder de la tecnología en el campo de la salud. Múltiples enfermedades mortales han sido completamente erradicadas gracias al uso de curas sofisticadas como los antibióticos. Como resultado, incluso los más débiles y vulnerables de entre nosotros pueden vivir su vida con relativa comodidad. En algunos casos, también pueden reproducirse con técnicas avanzadas como la fecundación in vitro (FIV). Así que el fenómeno de la supervivencia del más fuerte ya no está en marcha.

Aunque la teoría de Darwin ha sido capaz de explicar los ciclos evolutivos de muchas especies, incluido el homo sapiens, parece que últimamente está resultando ineficaz, sobre todo cuando se trata de los humanos. Y este fenómeno podría atribuirse directamente al creciente poder de la tecnología en el campo de la salud. Múltiples enfermedades mortales han sido completamente erradicadas gracias al uso de curas sofisticadas como los antibióticos. Como resultado, incluso los más débiles y vulnerables de entre nosotros pueden vivir su vida con relativa comodidad. En algunos casos, también pueden reproducirse con técnicas avanzadas como la fecundación in vitro (FIV). Así que el fenómeno de la supervivencia del más fuerte ya no está en marcha aquí.

En cambio, la evolución se produce de otras dos maneras

  • Basado en la eficiencia
  • Transhumanismo

Basado en la eficiencia:

La mayoría de las curas médicas, los fármacos y los procedimientos quirúrgicos están disponibles y son accesibles para la gran mayoría de la población (excepto para un desafortunado segmento de la población mundial que todavía no tiene acceso a una asistencia sanitaria asequible y fiable). Pero por el bien del argumento – supongamos que cada ser humano tiene un entorno para sobrevivir y vivir una vida saludable.

Incluso con estas ventajas universales, vemos que cada individuo es ligeramente diferente. Algunos de nosotros podemos adaptarnos y confiar en la tecnología mucho mejor y más rápido, mientras que otros son más lentos en adoptar estos cambios. Estos rasgos hacen que una persona sea más eficiente en el mundo moderno en comparación con otras. Estos rasgos de adaptabilidad pueden afectar a la calidad de vida de las personas y a otros factores como su situación económica y su lugar en el mundo contemporáneo. Como resultado, incluso una persona con una ligera desventaja física pero con sólidas capacidades mentales puede prosperar en este mundo.

Por otra parte, se nos han quitado de encima muchas de las obligaciones físicamente exigentes. Ya no tenemos que cazar para alimentarnos. Ya no tenemos que luchar a diario contra formidables depredadores. El estrés y las exigencias físicas de nuestros cuerpos han disminuido enormemente. Las máquinas han asumido el papel de trabajo intensivo en las industrias, la agricultura y el transporte.

Las capacidades mentales son los factores distintivos en el mundo actual. Con la disminución del énfasis en las proezas físicas, la mente es el centro de atención. Es la mente humana la que diseña y maneja las máquinas automáticas. Nuestras mentes procesan la información a una velocidad cada vez mayor. A lo largo de las generaciones, podemos aprovechar estos conocimientos y transmitirlos de generación en generación en forma de palabras y textos escritos u orales. De este modo, la raza humana está construyendo progresivamente su experiencia colectiva a un ritmo acelerado. Así que no estaría mal decir que la mente humana está evolucionando lentamente para adaptarse a este mundo de automatización, complejidad y conocimientos.

La evolución en sí es un proceso natural lento. Pero al observar este fenómeno en varias especies a lo largo de grandes períodos de tiempo, podemos hacer predicciones sobre su curso probable.

Como hemos determinado anteriormente, la mente humana es el órgano que más se utiliza en el mundo actual. Desde los complejos cálculos en el lugar de trabajo hasta la rápida toma de decisiones que debemos ejecutar a diario.

Mientras que la parte analizadora del cerebro se utiliza para una multitud de razones, la parte del cerebro que retiene la información se enfrenta a muchos problemas. La cantidad de información que se nos arroja está creciendo a un ritmo asombroso. Los distintos sensores que nos rodean nos informan de nuestro entorno actual; las noticias y las redes sociales nos bombardean con información sobre la actualidad del mundo; una plétora de decisiones que tenemos que tomar sobre qué comer, beber y mantenernos sanos. Toda esta información es como beber de una gran manguera. Esta explosión de información es bastante perjudicial para comprender, almacenar y analizar toda esta información.

Por lo tanto, es probable que nuestro cerebro humano pueda evolucionar en base a estos dos factores. Con el tiempo, el cerebro humano puede empezar a favorecer su capacidad de análisis y confiar menos en su capacidad de retener información (porque esta capacidad ya nos la proporcionan los ordenadores). Esto es análogo a decir que los humanos tendrán mejores CPUs y RAM pero un espacio relativamente menor en el disco duro.

Además, también puede haber un efecto considerable en otros órganos y extremidades. Por ejemplo, nuestras manos, piernas y pies pueden sufrir un gran cambio. Nuestras generaciones pasadas utilizaban las manos para el trabajo físico para cazar alimentos y construir un refugio. Usábamos las piernas y los pies para migrar y seguir nuestra comida de continente a continente. Pero ahora utilizamos estos órganos ambulatorios para tareas mucho menos tediosas. Así que es muy probable que vengan cambios en estos órganos para hacerlos más eficientes en su uso.

Un gran ejemplo de ello lo ha puesto la artista de Melbourne Patricia Piccinini, que ha construido «Graham», una escultura interactiva de tamaño natural de un humano del futuro que se ha adaptado bien a viajar en vehículos rápidos y tiene habilidades únicas para sobrevivir a los choques.

Transhumanismo:

El transhumanismo es un concepto futurista análogo al proceso de evolución artificial. Implica el estudio del software interno del cuerpo humano y su manipulación para obtener mejores resultados.

Los humanos no aparecieron de la nada. Son producto de una evolución de millones de años. El genoma humano actual es el resultado de innumerables mutaciones que se produjeron antes de la aparición de los humanos modernos, hace unos 200.000 años, y después de ella. Algunas de esas mutaciones fueron realmente beneficiosas y duraron mucho tiempo, mientras que otras fueron francamente malas o sólo situacionalmente buenas.

La manipulación de la configuración genética de un ser humano para eliminar las mutaciones ineficaces e insertar genes útiles y mejores forma parte del transhumanismo. Además de las mutaciones ineficaces, también hay algunas mutaciones que son directamente perjudiciales y pueden causar diferentes enfermedades y afecciones. El transhumanismo se ocupa de estas mutaciones y aumenta la esperanza de vida de una persona. El transhumanismo es una forma activa de contrarrestar el envejecimiento. Hace que una persona sea más inteligente, más fuerte y con más energía.

La ingeniería genética no es todo lo que hay en el transhumanismo. Hay muchas otras tecnologías que están mejorando las capacidades físicas y mentales del ser humano más allá de lo biológicamente posible. Las Google Glass y las partes biónicas del cuerpo son buenos ejemplos de ello. Las Google Glass proporcionan a la mente información cognitiva que no es humanamente posible reunir en un plazo tan rápido en tiempo real. Por otro lado, los brazos y piernas biónicos permiten a una persona tolerar cargas que no son alcanzables por los humanos normales.

En definitiva, podemos decir que los ciclos evolutivos humanos se verán definitivamente afectados por este rápido crecimiento de los avances tecnológicos. Estas tecnologías ya han cambiado significativamente los patrones de vida, haciendo que la evolución estándar sea considerablemente rápida. Personas de todas las fuerzas y capacidades físicas pueden llevar una vida sana y fructífera, lo que hace posible que sus genes mentales muten y creen un resultado mejor. Además, la evolución artificial tampoco está muy lejos en el futuro, y pronto la gente podría ser capaz de seleccionar las diferentes características de su descendencia como las capacidades mentales, el físico y los niveles de energía.