El consumo elevado de aditivos alimentarios conservantes, ampliamente utilizados en alimentos procesados para extender su vida útil, se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer y diabetes tipo 2. Estos hallazgos provienen de investigaciones que analizan datos de más de 100,000 adultos participantes en el estudio de cohorte NutriNet-Santé.
El Rol de los Conservantes en la Industria Alimentaria
Los conservantes son aditivos alimentarios usados globalmente en la industria alimentaria. De los millones de productos alimenticios en la base de datos Open Food Facts World, una gran proporción contiene al menos un conservante.
Estos aditivos se dividen en dos categorías: no antioxidantes, que inhiben el crecimiento microbiano, y antioxidantes, que retrasan la deterioración de los alimentos. En las etiquetas, se identifican con los códigos europeos E200-E299 (conservantes) y E300-E399 (antioxidantes).
Si bien los conservantes prolongan la vida útil de los alimentos, estudios sugieren que algunos podrían dañar las células y el ADN, además de tener efectos adversos sobre el metabolismo.
Omnipresentes en los alimentos industriales, los conservantes han sido estudiados en más de 100.000 adultos. Su consumo elevado está asociado con un riesgo elevado de cáncer y diabetes de tipo 2. © Wifesun, Adobe Stock
Aditivos Conservantes: Un Análisis Detallado
Investigadores examinaron la relación entre la exposición a conservantes y el riesgo de cáncer y diabetes tipo 2, usando datos de más de 100,000 adultos franceses del estudio NutriNet-Santé.
Entre 2009 y 2023, los participantes proporcionaron datos sobre historial médico, hábitos alimenticios, actividad física y estilo de vida. Registros detallados de su consumo de alimentos, incluyendo marcas y nombres de productos, se analizaron en relación con bases de datos (Open Food Facts, Oqali, EFSA) y análisis de aditivos en alimentos y bebidas para evaluar la exposición a conservantes.
Se analizaron 17 sustancias individualmente en relación con las patologías estudiadas, entre ellas:
- Nitrito de sodio (E250)
- Sorbato de potasio (E202)
- Ácido cítrico (E330)
- Ácido ascórbico (E300)
- Entre otros.
Los análisis consideraron factores como perfiles sociodemográficos, tabaquismo, consumo de alcohol y calidad nutricional de la dieta.
Estudio del BMJ: Asociación con Riesgos de Cáncer
Durante el período de seguimiento, más de 4,000 participantes desarrollaron cáncer. La investigación reveló que el consumo de conservantes no antioxidantes se asoció con un aumento en la incidencia de cáncer, especialmente el cáncer de mama.
El estudio identificó asociaciones entre el consumo de ciertos conservantes y el riesgo de cáncer:
- Sorbato de potasio: Aumento del riesgo global de cáncer y cáncer de mama.
- Sulfitos: Aumento del riesgo global de cáncer.
- Nitrito de sodio: Aumento del riesgo de cáncer de próstata.
- Nitratos de potasio: Aumento del riesgo de cáncer en general y de cáncer de mama.
- Acetatos y Ácido acético: Aumento del riesgo de cáncer en general y de cáncer de mama.
Entre los conservantes antioxidantes, solo los eritobatos mostraron asociación con una mayor incidencia de cáncer.
Estudio de Nature Communications: Mayor Riesgo de Diabetes Tipo 2
Durante el estudio, se identificaron más de 1,100 casos de diabetes tipo 2. Se encontró que un mayor consumo de aditivos conservantes, tanto antioxidantes como no antioxidantes, estaba asociado con un aumento en la incidencia de diabetes tipo 2.
Doce de los 17 conservantes estudiados individualmente se asociaron con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, incluyendo:
- Sorbato de potasio (E202)
- Metabisulfito de potasio (E224)
- Nitrito de sodio (E250)
- Ácido acético (E260)
- Ascorbato de sodio (E301)
- Ácido cítrico (E330)
Estos resultados sugieren la necesidad de reevaluar las regulaciones sobre el uso de aditivos alimentarios en la industria para mejorar la protección de los consumidores.
