Cientos de lagos que se están descongelando se están desbordando en Alaska

Más evidencia sobre el derretimiento del Ártico mucho más rápido de lo estimado anteriormente proviene de un nuevo estudio publicado en la revista The Cryosphere. Investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) se centraron en el permafrost terrestre de Alaska, cerca de la ciudad de Kotzebue.

Cientos de lagos todos derritiéndose

Esta es un área donde hay cientos de lagos que se están descongelando. Estos pequeños lagos se forman cuando el hielo del permafrost se derrite y se vuelve líquido. Esta agua, junto con la derivada de la nieve y la lluvia, se acumula en las cavidades naturales del suelo.

Si bien algunos de ellos tienen miles de años y en su mayoría se formaron cuando terminó el último período glacial, muchos de ellos tienen muy pocos años y se formaron en el período reciente debido al derretimiento del hielo del permafrost. Estos, como han certificado los investigadores, tienden a derretirse especialmente durante el verano y ya no se vuelven a congelar en el invierno, como lo hacían antes. Esto, entre otras cosas, también provoca que el agua salga de los lagos, provocando una cierta inestabilidad del suelo y verdaderas inundaciones en una zona, afortunadamente, sin embargo, no habitada.

Temporada 2017-2018, la más caliente de la historia

Centrándose en las temporadas 2017 y 2018, los investigadores de AWI encontraron que alrededor de 190 lagos en total se secaron en solo un año, datos que sorprendieron a los mismos investigadores, admite Ingmar Nitze, un geógrafo de AWI y uno de los autores del estudio: “Invierno 2017/2018 era extremadamente húmedo y caluroso. Las condiciones fueron similares a las que nuestros modelos climáticos predicen que serán normales para fines de este siglo. En cierto modo, hemos vislumbrado el futuro. Para entonces, el drenaje generalizado de los lagos habrá alcanzado una escala catastrófica ”.

Durante el año 2017-2018, la temperatura promedio de la zona fue aproximadamente 5 ° C más cálida que el promedio estacional.

Los lagos se han desbordado por demasiada agua

Además, debido a las condiciones muy húmedas, hubo mucha nieve durante este período y esto ayudó a aislar el suelo del aire frío durante el invierno. Durante el transcurso del invierno, el permafrost que se había descongelado en el verano no volvió a congelarse. El aumento de los niveles de agua de los lagos y varios otros factores provocaron entonces la escorrentía de las aguas que atravesaron la capa superficial del suelo que aún permanecía descongelada, agravando aún más las cosas.

Eso es lo que veremos en el Ártico en las próximas décadas.

Según Nitze, estos eventos relacionados con el drenaje de agua en el permafrost muestran cuán severo puede ser el calentamiento global y qué impacto puede tener en paisajes como la tundra y el permafrost. Además, lo que está sucediendo alrededor del área de Kotzebue ocurrirá, durante las próximas décadas y no solo hacia el final del siglo, en todas las áreas con permafrost en el Ártico.