Científicos rusos encontraron una forma de tratar las aguas residuales en cinco minutos.

Hoy en día se utilizan para el tratamiento del agua diversos materiales de carbono con superficie hidrofóbica y alta capacidad de adsorción. Son muy adecuados para eliminar los iones de metales pesados, virus, bacterias, iones de flúor y otros contaminantes de las soluciones. Pero la mezcla de estos materiales de carbono con el agua todavía necesita ser separada del agua tratada. Los métodos disponibles son la sedimentación y la filtración, pero requieren mucho tiempo (de unas pocas horas a unos pocos días) y no funcionan con suficiente eficiencia.

Los científicos de la RCTU D.I. Mendeleyev han probado un nuevo método de tratamiento del agua, que se caracteriza por su alta velocidad y eficiencia. Es un método de electroflotación. En ella, una corriente eléctrica fluye a través de la solución, causando la formación de gases electrolíticos (hidrógeno y oxígeno), cuyas burbujas capturan los contaminantes y los elevan a la superficie. Este método es eficiente, barato y no requiere una vigilancia constante.

«Hemos llevado a cabo una serie de experimentos con soluciones modelo que contienen carbono activo, sal para hacer el sistema conductor de la electricidad, así como diversos coagulantes y floculantes orgánicos e inorgánicos (sustancias que promueven la adherencia en escamas insolubles en masa de partículas de carbono suspendidas en el agua, – dice Artem Kolesnikov, profesor asociado del Departamento de Materiales Innovadores y Protección contra la Corrosión de la RCTU.

«Nos interesaba saber cómo estos o esos factores influyen en la eficiencia del proceso de tratamiento del agua. Por ejemplo, resultó que el pH óptimo del sistema oscila entre 3 y 4 o 7 y 9 y está determinado por el tamaño de las partículas de carbono y las burbujas de gas electrolítico, así como por la carga superficial de las partículas de carbono».

Los investigadores han demostrado que en condiciones óptimas, después de 5 minutos de tratamiento con soluciones de corriente eléctrica, el 90% de las partículas de carbono pueden ser separadas del agua tratada. Estos datos muestran que el nuevo método es prometedor para el tratamiento rápido y de alta calidad tanto de las soluciones modelo como de las aguas residuales reales.

Artículo: A Gaydukova y otros, Separación de material de carbono altamente disperso de grado OU-B de soluciones acuosas mediante la técnica de electroflotación, Tecnología de Separación y Purificación, 2020. DOI: 10.1016/j.seppur.2020.116861