Científicos descubren una población de neuronas fuertemente involucrada en la depresión

Un equipo de investigadores ha descubierto que una pequeña población de neuronas específicas en el cerebro, anteriormente relacionadas con el apetito, también puede desempeñar un papel igualmente importante en la depresión. Estas son las neuronas AgRP que se encuentran en el área inferior del hipotálamo, un área también llamada núcleo arqueado. El descubrimiento fue realizado por científicos del Medical College of Georgia (MCG).

Los científicos también han descubierto que no es tanto el estrés a corto plazo, por ejemplo, el relacionado con los exámenes universitarios que se acercan, lo que induce cambios en estas neuronas, cambios que luego pueden aumentar el riesgo de sufrir depresión. e impredecible, aquello que puede afectar la vida profesional personal.

Según Xin-Yun Lu, presidente del Departamento de Neurociencia y Medicina Regenerativa del MCG de la Universidad de Augusta, estas neuronas representarían «una pieza decisiva y probablemente clave del rompecabezas» incluso si aún quedan muchas dudas y preguntas, dudas. que debe disolverse con una investigación futura y más profunda.

Mientras tanto, los investigadores descubrieron, al realizar experimentos en ratones, que el estrés crónico puede disminuir la actividad de las neuronas AgRP, también conocidas como péptidos relacionados con agutí, al alterar su capacidad para activarse espontáneamente.

Los investigadores confirmaron esto cuando, al activar estas neuronas específicas en el cerebro de los ratones, cambiaron sus comportamientos depresivos al revertirlos, cambios como la desesperación y la incapacidad de experimentar placer.

Los investigadores, de hecho, con un método particular y utilizando un agonista sintético de molécula pequeña que se une a un receptor quimiogenético, pueden estimular estas neuronas específicas, revirtiendo eficazmente la depresión, como explica la propia Lu. El estudio fue publicado en Molecular Psychiatry.