Científicos desarrollan «drones» más pequeños que los glóbulos rojos que aprovechan el retroceso óptico
Se habla de «drones» micrométricos en un nuevo artículo publicado en el sitio web de la Universidad de Würzburg.[1] Es un método creado por un equipo de físicos de la misma Universidad, que han publicado su estudio en Nature Nanotecnology,[2] para “empujar” objetos de dimensiones micrométricas (un micrómetro es una milésima de milímetro) de manera más eficiente en un ambiente líquido con luz.
El método antes mencionado permite no solo empujar objetos de dimensiones infinitesimales, sino también controlarlos con mayor precisión al explotar los tres grados de libertad: dos traslacionales y uno rotacional, tal como lo puede hacer un dron.
El equipo, dirigido por el profesor Bert Hecht, se inspiró en los drones cuadricópteros, aquellos con cuatro rotores independientes, para manipular microobjetos e incluso nanoobjetos de una forma nueva. La técnica podría resultar muy útil para el ensamblaje de nanoestructuras, para el análisis de superficies con un nivel de precisión nanométrica, así como en el campo de la medicina reproductiva.[1]
El equipo ha desarrollado ‘microdrones’ hechos de un disco polimérico transparente de 2,5 micrómetros de diámetro, por lo que son más pequeños que los glóbulos rojos. En el disco se han insertado cuatro nanomotores hechos de oro que funcionan de forma independiente.
Como explica Xiaofei Wu, uno de los investigadores del equipo de Hecht, los motores usan antenas ópticas, más pequeñas que la longitud de onda de la luz. Las antenas reciben luz polarizada de una forma particular gracias a lo cual los motores pueden adquirir la luz independientemente de la orientación del propio dron. Los motores aprovechan la energía de la luz para generar una fuerza de retroceso óptico de tal manera que aprovechan no solo la dirección de rotación de la polarización sino también las dos longitudes de onda diferentes de la luz.[1]
Notas
- Microdrones con nanomotores impulsados por luz – Universität Würzburg
- Microdrones impulsados por luz | Nature Nanotecnology (DOI: 10.1038 / s41565-022-01099-z)
