¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin es un sistema experimental de transferencia y verificación de la propiedad basado en una red de pares sin autoridad central.
 
La aplicación inicial y principal innovación de la red Bitcoin es una moneda digital descentralizada cuya unidad de cuenta es Bitcoin.
 
Bitcoin funciona con un software y un protocolo que permite a los participantes emitir Bitcoins y gestionar las transacciones de forma colectiva y automática. Como protocolo abierto (código de fuente abierta), también permite la interoperabilidad del software y los servicios que lo utilizan.
 
Como moneda, Bitcoin es tanto un intermediario de pago como un almacén de valor.
 
Bitcoin está diseñado para autorregularse. La limitada inflación del sistema Bitcoin se distribuye uniformemente por la potencia de cálculo a través de la red, y se limitará a 21 millones de unidades divisibles hasta el octavo decimal.
 
El buen funcionamiento de los intercambios está garantizado por una organización general que todo el mundo puede examinar, porque todo es público: los protocolos básicos, los algoritmos criptográficos utilizados, los programas que los hacen operativos, los datos de las cuentas y los debates de los desarrolladores.
 
La posesión de Bitcoins se materializa en una serie de números y letras que constituyen una clave virtual que permite el gasto de los Bitcoins asociados a ella en el registro. Una persona puede tener varias llaves en una Cartera de Bitcoin, un «llavero» de web, software o hardware que permite el acceso a la red para realizar transacciones.
 
El llavero permite ver el saldo de Bitcoin y las claves públicas que están destinadas a recibir los pagos. También contiene (a menudo encriptadas) las claves privadas asociadas a estas claves públicas.
 
Estas claves privadas deben mantenerse en secreto, ya que el titular puede gastar las monedas de bits asociadas a ellas en el registro. Cualquier medio (llavero) es adecuado para almacenar la secuencia de símbolos que componen su llavero: papel, llave USB, memoria, etc. Gracias a un software adecuado, puede gestionar sus activos en su ordenador o en su teléfono.
 
Para tener Bitcoins en una cuenta, debe haber recibido Bitcoins de un titular de Bitcoin, por ejemplo a cambio de un activo, o pasar por una plataforma de divisas que convierta las monedas convencionales en Bitcoins, o haberlas ganado participando en operaciones de control de divisas colectivas.
 
El código fuente de Bitcoin ha sido liberado bajo una licencia MIT de código abierto que le permite usar, copiar, modificar, fusionar, publicar, distribuir, sublicenciar y/o vender copias del software, siempre que incluya un aviso de copyright en todas las copias.
 
El creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, describió su invento en este documento.