La cepa de la bacteria MRSA preocupa a los científicos porque es «muy resistente a los antibióticos
La cepa CC398 que se ha convertido en la cepa dominante de la cepa MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) se describe como «altamente resistente a los antibióticos». Según informa la nueva nota de prensa de la Universidad de Cambridge, esta bacteria ha surgido en el ganado durante las últimas cinco décadas y la misma aparición podría atribuirse al uso de antibióticos, particularmente en el sector de la cría de cerdos.
Niveles históricamente altos de uso de antibióticos
La misma cepa también ha comenzado a infectar a los humanos en los últimos años, aunque esto parece ocurrir muy raramente.
Según el comunicado de Cambridge, varios estudios han destacado el peligro creciente de esta cepa para la salud pública y la misma bacteria de esta cepa se ha relacionado con varias personas, algunas de las cuales ni siquiera han tenido contacto directo con animales de granja.
«Los niveles históricamente altos de uso de antibióticos pueden haber llevado a la evolución de esta cepa de MRSA altamente resistente a los antibióticos en las granjas porcinas», dijo Gemma Murray, investigadora del Instituto Wellcome Sanger pero anteriormente empleada en el Departamento de Medicina Veterinaria de la Cambridge.
Elementos genéticos móviles
Los investigadores han descubierto que el nivel de resistencia a los antibióticos de este tipo de MRSA es «extremadamente estable» y está respaldado por elementos genéticos móviles (MGE) particulares.
Los elementos genéticos móviles son elementos transponibles de segmentos de ADN, prácticamente material genético que puede trasladarse a diferentes partes del genoma de las células de un mismo organismo o incluso de las células de un organismo a otro. Por lo tanto, hablamos de «transferencia horizontal de genes», un fenómeno que, sin embargo, es más común en los organismos unicelulares.
Nivel de resistencia «extremadamente estable»
La resistencia de la cepa CC398 ha continuado durante varias décadas y la misma bacteria, con el tiempo, también ha comenzado a infectar a varios tipos de ganado.
Aunque el uso de antibióticos ha disminuido en la actualidad, al menos en lo que respecta a la agricultura europea, el impacto de estas precauciones puede haber sido muy limitado con respecto a la cepa CC398: “La herencia estable de los MGE asociados con la resistencia sugiere que el impacto de las reducciones continuas en el uso de antibióticos y óxido de zinc en granjas europeas en MRSA asociado al ganado tardará en materializarse”, explican los investigadores en el resumen.
Tres fragmentos particulares de material genético
Según los investigadores, el éxito de esta cepa se explica por tres fragmentos particulares de material genético en su genoma. Estas alteraciones han permitido que esta bacteria se vuelva particularmente resistente a los antibióticos pero también a evadir el sistema inmunológico de los humanos. Sería el elemento genético móvil llamado φSa3, en concreto, para permitir que la cepa CC398 engañe bien al sistema inmunitario humano y probablemente al que más preocupa.
Este elemento genético desapareció y reapareció varias veces durante la evolución de esta cepa y esto sugiere que la cepa CC398 es particularmente capaz de adaptarse a los huéspedes, incluidos los humanos. «Los casos de MRSA asociados con el ganado en humanos siguen siendo solo una pequeña fracción de todos los casos de MRSA en poblaciones humanas, pero el hecho de que estén aumentando es una señal preocupante», explica Lucy Weinert, autora principal del estudio.
