Inspirados en tiempos adversos: Autores que forjaron magníficas obras cautivadoras

En estos días, el meme que habla sobre cómo Shakespeare convirtió situaciones difíciles en metáforas de limonada ha estado circulando mucho en línea. Seguro conoces la famosa línea: «Shakespeare escribió Rey Lear mientras estás en cuarentena». Y también conoces el mensaje que transmite: «¡Tú también podrías crear obras de arte increíbles en tiempos de peligro!».

Para la mayoría de nosotros, es más probable que pasemos una noche viendo Netflix o reorganizando nuestras especias que escribiendo obras maestras a la luz de las velas. Pero para muchos de los mejores escritores y dramaturgos de la historia, las circunstancias extremas les ayudaron a producir algunos de los clásicos más queridos de hoy en día. Por ejemplo, ¿sabías que además de Rey Lear, Shakespeare también escribió Macbeth y Antonio y Cleopatra mientras la peste bubónica los obligaba a quedarse en casa en 1606?

Y aunque parezca que Shakespeare fue el único gran triunfador, hay muchos otros ejemplos de escritores que crearon algunas de sus obras más célebres en circunstancias poco probables (y a menudo no ideales).

Escritores en cuarentena

Shakespeare es quizás el dramaturgo más conocido por producir una obra de renombre durante la peste bubónica, pero también surgieron otros escritores prolíficos de las cuarentenas inducidas por enfermedades. El dramaturgo isabelino Thomas Nashe, por ejemplo, escribió Última voluntad y testamento de Summer durante su propia cuarentena por la peste en la década de 1590, una comedia que en realidad captura sus experiencias viviendo tiempos inciertos. Siglos antes, el escritor y poeta florentino Giovanni Boccaccio hizo algo similar, escribiendo El Decamerónuna colección de novelas que narran un amplio espectro de reacciones a la peste bubónica en 1348: los personajes de sus obras hicieron de todo, desde beber en exceso hasta volverse hacia la religión.

Mary Shelley, conocida por su obra maestra gótica frankenstein, estaba en una situación un poco menos desesperada cuando literalmente soñó con la premisa de la novela en 1816, menos grave solo porque estaba en cuarentena con algunos amigos de vacaciones: el poeta Lord Byron, Percy Bysshe Shelley (con quien más tarde se casaría), y el médico John Polidori. El año anterior, el Monte Tambora de Indonesia había entrado en erupción, matando a 100.000 personas de inmediato y dejando atrás nubes de ceniza y polvo que hicieron que fuera horrible para la gente salir. Entonces, durante unas vacaciones en el lago de Ginebra, Suiza, los cuatro amigos terminaron quedándose en casa y contando historias de fantasmas. De este modo, frankenstein nació.

Escritores que fueron encarcelados

Algunos de los más grandes pensadores de nuestro tiempo también fueron, bueno, adelante de sus tiempos. Como resultado de sus ideas radicales o formas de pensar rebeldes, escritores como Miguel de Cervantes y Ezra Pound produjeron obras que, hoy, son consideradas clásicos modernos. Cervantes era un líder militar español cuando fue capturado por los turcos en 1575 y encarcelado. Fue allí donde concibió su sátira, Don Quixote, que ahora se considera la primera novela moderna. Más tarde se publicó en 1605. Y la figura polarizadora Pound, tanto poeta como crítico, escribió parte de los «Pisan Cantos», un poema largo e incompleto en 117 secciones, mientras estaba encarcelado en la ciudad italiana de Pisa durante la Guerra Mundial. II. Años más tarde, mientras aún estaba en prisión, ganó un premio por «Pisan Cantos» de la Biblioteca del Congreso.

En un encarcelamiento no relacionado con la guerra, el novelista, poeta y dramaturgo francés Jean Genet escribió su novela (en gran parte autobiográfica) Nuestra Señora de las Flores en 1943 mientras estaba encarcelado por robo. La historia, que a menudo es citada como fuente de inspiración por escritores posteriores de Beat, sigue a una drag queen fallecida en el inframundo homosexual de París, algo que definitivamente no se habría considerado convencional en ese momento. Y, por supuesto, al otro lado del océano, el presidente sudafricano Nelson Mandela pasó sus 27 años en prisión escribiendo las cartas, las entradas del diario y las notas que eventualmente se compilarían en 2010. Conversaciones conmigo mismo.

Escritores que fueron exiliados

Debe haber algo acerca de vivir en un lugar que no es el propio país de origen que ayuda a liberar espacio cerebral creativo, porque una buena cantidad de obras del canon literario clásico fueron escritas por escritores en el exilio. El famoso y excéntrico periodista estadounidense Ernest Hemingway vivía en París cuando escribió su novela de 1926. El sol también se eleva, sobre expatriados estadounidenses y británicos que viajan desde París a Pamplona, ​​España, para presenciar el encierro. Unas décadas antes, el dramaturgo irlandés Oscar Wilde también se encontraba en París tras ser exiliado de Gran Bretaña en 1897. Fue allí, en la Ciudad de la Luz, donde escribió La importancia de llamarse Ernestoque hoy se enseña en las aulas de todo el mundo.

Hablando de artículos básicos para el salón de clases, Victor Hugo los Miserables también fue escrito mientras el autor vivía en el exilio a mediados del siglo XIX. Vivía en Guernsey, una de las Islas del Canal, después de haber sido desterrado de su Francia natal por ser un abierto opositor del Segundo Imperio de Napoleón III. Podría decirse que fue porque estaba en el exilio que pudo producir la obra maestra que es Les Mis. «El exilio no solo me ha separado de Francia, casi me ha separado de la Tierra», escribió una vez en una carta. En este siglo, la escritora iraní Azar Nafisi vivía en Estados Unidos exiliada de Irán cuando escribió su bestseller de 2003 Leyendo Lolita en Teherán. Resulta que el exilio puede ser propicio para la creatividad.

Escritores que escribieron en sus lechos de muerte

No es sorprendente que la amenaza de muerte inspire a los escritores a plasmar sus pensamientos en papel, generando resultados conmovedores.

Un ejemplo de esto es el poeta británico John Donne, quien en 1630, en su lecho de muerte, escribió un poema titulado «Himno a Dios, Dios mío, en mi enfermedad» como su última voluntad y testamento. Henry James, conocido por su novela «El retrato de una dama», dictó algunos pensamientos inéditos a su secretaria mientras estaba en su lecho de muerte en 1916. Ulysses S. Grant, el general de la Unión y decimoctavo presidente de los Estados Unidos, escribió una memoria de dos volúmenes antes de morir de cáncer de esófago en 1885.

Recientemente, Randy Pausch, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, continuó trabajando y dando conferencias a pesar de tener cáncer de páncreas terminal. Su conferencia inspiradora titulada «Realmente logrando tus sueños de la infancia» se convirtió en un libro llamado «La última lección», publicado poco antes de su fallecimiento en 2008. Pausch se convirtió en un símbolo de la belleza y brevedad de la vida, al estilo de Lou Gehrig, y ha inspirado a muchos a vivir con asombro.