Astrofísicos han calculado la cantidad total de materia que se encuentra en el universo
Un equipo internacional de científicos dirigido por astrónomos de la Universidad de California en Riverside (EE.UU.) ha determinado que la materia es el 31% de la cantidad total de materia y energía del universo, y el resto consiste en energía oscura. Tales números fueron capaces de obtener calculando las masas de los cúmulos de galaxias, informa el portal EurekAlert! Los resultados se publicaron en la revista Astrophysical Journal.
Así que podemos imaginar lo que es el 31% de la materia, los autores de la obra citan este ejemplo. Si toda la materia del universo estuviera distribuida uniformemente en el espacio, habría seis átomos de hidrógeno por metro cúbico. Pero hay un «pero»: el 80% de toda la materia consiste en materia oscura, de hecho, la mayor parte no consistiría en átomos de hidrógeno, sino en sustancia de tipo desconocido.
¿Cómo consiguieron los científicos de California un valor de 31%? Compararon el número y la masa observados de cúmulos de galaxias en una unidad de volumen con las predicciones de la simulación numérica. Dado que los modernos cúmulos de galaxias se formaron a partir de materia que colapsó hace miles de millones de años bajo la influencia de su propia gravedad, el número de cúmulos de galaxias observados hoy en día está estrechamente relacionado con la cantidad total de materia. Cuanto mayor sea el porcentaje de materia, mayor será el número de acumulaciones.
Los científicos tuvieron que medir la cantidad de cúmulos y su masa. Pero la mayor parte de la materia está compuesta de materia oscura, y no puedes verla en un telescopio.
Así que los astrofísicos decidieron medir la masa de un cúmulo galáctico a través de las órbitas de sus galaxias miembros. Para ello, desarrollaron una herramienta especial «GalWeight», que calculó la masa de cada cúmulo conocido. Como resultado, los científicos obtuvieron un catálogo de cúmulos de galaxias «GalWCat19». Finalmente, compararon el número de acumulaciones de su nuevo catálogo con los resultados de la simulación para determinar la cantidad total de materia en el universo.
Pudimos hacer una de las mediciones más precisas que se hayan hecho jamás usando el método de cúmulos de galaxias», dijo la coautora de la investigación Gillian Wilson, profesora de física y astronomía en la Universidad de California en Riverside. – Además, es la primera vez que se utiliza el método de la órbita de las galaxias, cuyo valor concuerda con los resultados obtenidos por métodos no de cúmulo, a través de la anisotropía del fondo cósmico de microondas, las oscilaciones acústicas barónicas, las supernovas de tipo Ia o el lente gravitacional.
Combinando sus mediciones con los resultados de otros equipos que han utilizado otros métodos, los autores de este trabajo pudieron determinar el mejor valor combinado, concluyendo que la materia es el 31,5 ± 1,3% de la cantidad total de materia y energía del universo.