Un importante avance en la investigación del Alzheimer ha identificado un nuevo objetivo: las células inmunitarias del cerebro. Este descubrimiento podría transformar las estrategias terapéuticas para esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas.
Las Microglías: Centinelas del Cerebro Bajo la Lupa
Un estudio reciente de la Universidad de Washington, publicado en Nature Aging, ha destacado el papel crucial de las células microgliales en el desarrollo del Alzheimer. Estas células inmunitarias son esenciales para mantener un entorno cerebral saludable, eliminando desechos y preservando las funciones neuronales.
Funciones Clave de las Microglías:
- Eliminación de células muertas.
- Combate de infecciones.
- Poda sináptica durante el desarrollo cerebral.
El estudio revela que, en pacientes con Alzheimer, las microglías presentan un comportamiento alterado. Se identificaron diez grupos distintos de microglías, tres de ellos nunca antes observados, con uno de estos grupos siendo más frecuente en pacientes con Alzheimer.
Estado Preinflamatorio: El Talón de Aquiles
El análisis de tejidos cerebrales reveló que las microglías en cerebros con Alzheimer se encuentran en un estado preinflamatorio. Esto sugiere que estas células son más propensas a desencadenar una respuesta inflamatoria excesiva.
Este hallazgo podría explicar el fracaso de ensayos clínicos anteriores con medicamentos antiinflamatorios, que probablemente atacaron la etapa incorrecta del proceso inflamatorio. Existe incertidumbre sobre si las microglías causan la patología o si la patología altera el comportamiento de las microglías. Es algo que aún se está investigando.
Hacia Nuevas Estrategias Terapéuticas
El descubrimiento de estos grupos de microglías y su comportamiento específico en el Alzheimer abre nuevas vías terapéuticas. Se están considerando tratamientos dirigidos a estas células para prevenir o ralentizar la progresión de la enfermedad.
Estas son algunas de las estrategias terapéuticas que se están estudiando actualmente:
| Aproximación | Objetivo |
|---|---|
| Modulación del estado preinflamatorio | Prevenir el desencadenamiento de la inflamación excesiva |
| Estimulación de las microglías protectoras | Favorecer la eliminación de desechos y la protección neuronal |
| Dirigirse a grupos específicos de microglías | Reducir la actividad de las células potencialmente dañinas |
