Agujeros negros errantes que vagan por la Vía Láctea: ¿podría el telescopio Gaia descubrirlos?

¿Podría el telescopio Gaia descubrirlos?  - Noticias científicas.it

Los agujeros negros “pícaros”, es decir, aquellos agujeros negros que deambulan por nuestra galaxia prácticamente sin nada a su alrededor y que, por lo tanto, son esencialmente indetectables, han sido objeto de un nuevo estudio. No estamos seguros de lo raros que pueden ser estos agujeros negros precisamente porque, al no emitir luz y no actuar gravitatoriamente sobre nada, no podemos identificarlos y por tanto no podemos hacer ningún tipo de estadística.

El primero solo se anunció en febrero de 2022 después de años de estudios. Esta vez, la pregunta la investiga un científico de la Universidad de Florida y la Universidad Northwestern, Jeff Andrews.

Cómo detectar objetos literalmente oscuros

Como explica Universe Today, este es otro de los estudios que están utilizando nuevos datos recopilados por el obispo espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea. El investigador quería analizar cómo este telescopio espacial puede ayudar a los científicos a localizar estos objetos literalmente oscuros.

Los agujeros negros no emiten luz por definición, pero los errantes, que no absorben material, por ejemplo de una estrella compañera cercana, son prácticamente casi imposibles de detectar.

Los datos astrométricos de Gaia

Sin embargo, el telescopio espacial Gaia recopila datos astrométricos, información que puede detectar la posición, así como los movimientos y niveles de magnitud de muchas estrellas. Esto significa que incluso una interacción muy fugaz de una de estas estrellas con un agujero negro, por ejemplo la relacionada con un paso más o menos cercano, podría detectarse en estas métricas. El problema es averiguar cómo buscar.

Puede que no sea tan fácil

Andrews piensa que podría no ser tan fácil. De las 300.000 estrellas encontradas en la base de datos de Gaia, ninguna parece estar caracterizada por movimientos atribuibles a la interacción con un agujero negro errante. Por supuesto, este no es un estudio que niegue la posibilidad de que estos datos algún día conduzcan al descubrimiento de un agujero negro rebelde, pero las conclusiones del estudio sugieren que es una posibilidad remota.

La interacción entre un agujero negro errante y una estrella es probablemente un evento raro, y el telescopio no ha podido capturar ni uno solo durante sus años de observación. Sin embargo, los datos son muchos y, con un poco de suerte, alguna investigación en el futuro podría identificar, en la inmensidad de las bases de datos de Gaia y otros telescopios espaciales, un movimiento estelar atribuible a la interacción con un agujero negro errante.