Todos sabemos que las mujeres son tan capaces como los hombres de sobresalir en materias como matemáticas, ciencias, astronomía, química y física. Pero no fue hasta hace unas décadas cuando las mujeres fueron realmente bienvenidas en estos campos. De hecho, la ciencia no se consideraba en absoluto un trabajo de mujeres. Pero eso no significaba que no hubiera mujeres atrevidas dispuestas a ir en contra de las convenciones y abrirse camino en estos campos dominados por los hombres. Echa un vistazo a algunas de estas eruditas anónimas de las matemáticas y la ciencia que hicieron posible gran parte del progreso científico y el conocimiento colectivo que tenemos hoy en día.
Carolina Herschel (1750-1848)
En una era en la que el lugar de la mujer se limitaba al hogar y la educación de las niñas se consideraba un desperdicio, Caroline Herschel desafió las convenciones y se convirtió en una de las astrónomas más destacadas de su época. Una autodenominada «Cenicienta», Herschel comenzó como la criada privada de su propia familia. Se las arregló para escapar de una vida de trabajo pesado cuando su hermano, William Herschel, la llevó con él a Inglaterra, donde finalmente lo ayudó en su trabajo en astronomía. Alentó el interés de Caroline por las estrellas y apoyó sus estudios. Como astrónoma, Caroline Herschel contribuyó al descubrimiento de ocho cometas y 14 nebulosas, incluida la nebulosa de Andrómeda.
María Curie (1867-1934)
Marie Curie es una de las figuras históricas más conocidas de las mujeres en la ciencia. Esta química y física polaca trabajó con su esposo Pierre y descubrió el polonio y el radio, pero Curie es probablemente más conocida por su trabajo con el uranio. Ella y su esposo ampliaron aún más el concepto de radiactividad y obtuvieron un premio Nobel de física en conjunto. Se la considera líder en el estudio del uso de la radiación para tratar tumores en pacientes con cáncer. Sin embargo, Curie ganaría también otro premio Nobel de química por su trabajo con el radio.
Mae C. Jemison (1956-)
En caso de que pienses que las únicas científicas relevantes pertenecen a una época pasada, Mae C. Jemison te hará cambiar de opinión. Jemison es mejor conocida como la primera mujer negra en el espacio. Se unió al programa espacial de la NASA en 1987 y disfrutó de su vuelo espacial en 1992 en el transbordador Endeavour. Antes de unirse a las filas de astronautas de élite, Mae recibió su título de médico en el Colegio Médico de Cornell (ahora el Colegio Médico Weill de la Universidad de Cornell). Además, sirvió en el Cuerpo de Paz durante tres años, de 1983 a 1986, antes de unirse a la NASA.
Chien-Shiung Wu (1912-1997)
Cuando piensa en el Proyecto Manhattan, probablemente no piense que las mujeres contribuyeron en gran medida a su éxito, y mucho menos una mujer asiático-estadounidense. Pero estaban allí. Chien-Shiung Wu fue un miembro fundamental del equipo y ayudó a impulsar los descubrimientos centrados en la separación del metal de uranio en bruto en isótopos de uranio-235 y uranio-238. Dentro de la comunidad científica, Wu es mejor conocido por realizar el Experimento Wu, que refutó teorías anteriores sobre la ley de conservación de la paridad. Chien-Shiung Wu fue apodada cariñosamente como la Marie Curie china y recibió el primer Premio Wolf en Física, y en 2021 aparecerá en su propio sello de USPS.
Rita Levi-Montalcini (1909-2012)
Esta neurofisióloga italiana ganó un Premio Nobel por su innovador descubrimiento del factor de crecimiento nervioso. Su investigación se centró en comprender cómo las enfermedades degenerativas como la demencia y el cáncer pueden afectar negativamente el crecimiento de los nervios y crear complicaciones. Levi-Montalcini continuó trabajando incluso en sus últimos años. En 1962, Rita fundó el Instituto de Biología Celular en Roma, Italia. Más tarde fundó el Instituto Europeo de Investigación del Cerebro en 2002 y fue su primera presidenta.
Sunita L.Williams (1965-)
¿Puedes romper récords en el espacio? ¡Sí tu puedes! Sunita L. Williams es otra famosa astronauta de la NASA que creó una larga lista de registros durante su tiempo en la Estación Espacial Internacional (ISS). En total, Sunita viajó a la ISS en cuatro expediciones separadas, sirviendo como ingeniera de vuelo en la Expedición 32 y como comandante en la Expedición 33. Una vez tuvo el récord de la mayor cantidad de caminatas espaciales realizadas por una mujer (siete) y la mayor cantidad de tiempo dedicado a caminatas espaciales. por una mujer con 50 horas y 40 minutos acumulados.
Rosalinda Franklin (1920-1958)
¿Qué hay en un poco de ADN? Todavía podríamos estar haciéndonos esa pregunta si no fuera por Rosalind Franklin. A este joven científico se le atribuye haber ayudado a descubrir no solo la composición estructural del ADN, sino que hay más de un tipo de ADN. Gracias a Rosalind, ahora sabemos que hay ADN y ADN tipo B, que se encuentra dentro de la estructura de una célula. Si bien Franklin es mejor conocida por su trabajo con el ADN, esta biofísica también trabajó incansablemente en el estudio de la tecnología de rayos X y las estructuras moleculares.
Mujeres liderando el camino en la ciencia
Así que, la próxima vez que alguien pregunte: «¿Qué han hecho las mujeres en la ciencia?», puedes responder con hechos. Las mujeres han estado a la cabeza de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) mucho antes de que se acuñara este popular acrónimo. Y gracias al incansable trabajo de las mujeres de este artículo y de las que no se mencionan, nuestro mundo tiene acceso a algunas de las mejores tecnologías científicas, conocimientos e investigaciones de vanguardia que pueden mejorar la calidad de vida de todos.
